¿Qué es Bab el-Mandeb y por qué importa para el comercio y el petróleo?
Bab el-Mandeb es un estrecho: un paso marítimo natural y angosto que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén. Se encuentra entre Yemen, en la península arábiga, y Yibuti y Eritrea, en el Cuerno de África. Su nombre suele traducirse como «Puerta de las Lágrimas».
Su importancia procede de su posición en la ruta que comunica el océano Índico con el Mediterráneo a través del canal de Suez. Una amenaza en este paso puede obligar a los barcos que viajan entre Asia y Europa a rodear África por una ruta mucho más larga, modificando plazos de entrega y costes de transporte muy lejos de Yemen.
Por qué Suez depende del paso meridional
Para un buque que sale del golfo de Adén hacia el Mediterráneo, el recorrido pasa por Bab el-Mandeb, continúa por el mar Rojo y atraviesa el canal de Suez. Son lugares distintos de un mismo corredor. Mantener abierto el canal no basta para hacer atractiva toda la ruta si los barcos afrontan un peligro inaceptable en el otro extremo.
La alternativa para muchos trayectos entre Asia y Europa es rodear el cabo de Buena Esperanza. El FMI informó en marzo de 2024 de que los desvíos añadían, en promedio, diez días o más a las entregas. Era una observación de la fase inicial de la crisis del mar Rojo, no un tiempo adicional fijo para todos los barcos en la actualidad.
Las cifras del petróleo necesitan una fecha
Los Datos de Seguridad Energética Global de la EIA, publicados el 12 de agosto de 2026, presentan estimaciones trimestrales hasta el segundo trimestre de 2026:
| Periodo | Millones de barriles diarios |
|---|---|
| Primer trimestre de 2025 | 3,9 |
| Segundo trimestre de 2025 | 4,5 |
| Tercer trimestre de 2025 | 4,6 |
| Cuarto trimestre de 2025 | 5,4 |
| Primer trimestre de 2026 | 5,6 |
| Segundo trimestre de 2026 | 8,1 |
La EIA presenta promedios trimestrales en millones de barriles diarios, basados en datos de seguimiento de petroleros de Vortexa. La serie incluye crudo, condensados y productos petrolíferos; no abarca toda la carga ni el tráfico total de buques. El flujo pasó de 5,6 millones de barriles diarios en el primer trimestre a 8,1 millones en el segundo trimestre de 2026. El segundo trimestre de 2026 es el dato más reciente de la tabla; no muestra el tráfico de octubre ni es una previsión o una proporción fija del comercio mundial.
Bab el-Mandeb es distinto del estrecho de Ormuz, la salida del golfo Pérsico. La exposición de una carga a cualquiera de los dos pasos depende del puerto de origen y del destino; los nombres no describen rutas intercambiables.
Cómo llega el coste a las empresas
En su aviso del 30 de mayo de 2024, Maersk relacionó los viajes más largos y la navegación a mayor velocidad con un mayor consumo de combustible, tarifas de fletamento más elevadas y una reducción de la capacidad disponible. Este ejemplo histórico muestra cómo un desvío puede afectar a toda la red marítima, no solo al buque que toma la ruta más larga. El FMI también advierte de que una alteración prolongada puede presionar al alza la inflación mediante mayores costes de transporte.
Eso no significa que cada ataque provoque de inmediato una subida de todos los precios. El efecto depende de la ruta, la duración de las interrupciones y la proporción del sobrecoste que se traslada al comprador. Una mercancía puede llegar intacta y, aun así, resultar más cara o llegar más tarde de lo previsto.
Por qué la guerra de Yemen importa en el mar
La evaluación de ACLED sobre el avance hutí de septiembre de 2026 indica que una posición costera más sólida amplía las opciones de vigilancia y operaciones marítimas del grupo. También destaca la dificultad de mantener sus conquistas recientes. El informe del 5 de octubre de la biblioteca de la Cámara de los Comunes describe como disputado el control alrededor del estrecho.
Las reivindicaciones territoriales, las amenazas contra determinados barcos y una interrupción total de la navegación son acontecimientos distintos. El riesgo comercial puede aumentar aunque los buques sigan pasando. Para conocer los orígenes y la base territorial del movimiento, consulta nuestro explicador sobre quiénes son los hutíes y qué partes de Yemen controlan.
Explicador revisado el 24 de octubre de 2026. La serie más reciente de la EIA utilizada aquí termina en el segundo trimestre de 2026; las evaluaciones del conflicto llevan sus fechas en el texto.
Fuentes
- NASA/JPL — Bab-el-Mandeb Strait, Africa-Arabia (geographical description; image acquired 10 April 2017).
- U.S. Energy Information Administration — Global Energy Security Data (publicado el 12 de agosto de 2026; Tabla 6: primer trimestre de 2025–segundo trimestre de 2026; datos de seguimiento de petroleros de Vortexa).
- IMF — Red Sea Attacks Disrupt Global Trade (7 March 2024).
- ACLED — Houthi gains around Bab al-Mandab raise risks to Red Sea shipping and global oil markets (analysis includes data through 25 September 2026).
- House of Commons Library — Yemen 2026 (5 October 2026).
- Maersk — Red Sea/Gulf of Aden surcharge advisory (30 May 2024 update; historical operational example).
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