O que foi a Segunda Guerra Mundial? Causas, acontecimentos e desfecho
Soldados dos Estados Unidos desembarcam na praia de Omaha, na Normandia, em 6 de junho de 1944. Foto: Robert F. Sargent / Guarda Costeira dos EUA. Domínio público. Registro da imagem.
A Segunda Guerra Mundial foi um conflito global no qual os Aliados derrotaram as potências do Eixo, lideradas pela Alemanha nazista, pela Itália fascista e pelo Japão imperial. Geralmente situada entre 1939 e 1945, reuniu guerras de conquista territorial, resistência à ocupação e mobilização de sociedades inteiras. Os combates alcançaram Europa, Ásia, África e oceanos, enquanto populações civis enfrentaram genocídio, bombardeios, fome e deslocamentos.
As datas mais conhecidas partem do início da guerra na Europa. Na Ásia, a guerra em grande escala entre Japão e China já havia começado em julho de 1937, depois da ocupação japonesa da Manchúria em 1931. Esses conflitos acabaram se interligando. O Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial explica essa expansão anterior.
Por que a guerra começou?
Não houve uma causa única. Os acordos posteriores à Primeira Guerra Mundial deixaram disputas territoriais e ressentimentos, mas uma nova guerra mundial não era inevitável. O governo de Hitler escolheu o rearmamento e a conquista; a ideologia racial nazista fazia da tomada de territórios no leste europeu um objetivo central. Itália e Japão também buscavam expandir seus impérios. Foram decisões políticas e militares, não apenas uma sequência automática de crises. O Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos documenta esses objetivos expansionistas.
Reino Unido e França tentaram inicialmente evitar a guerra por meio de concessões a Hitler, numa política conhecida como apaziguamento. Ela não conteve a expansão alemã. A Alemanha anexou a Áustria em 1938, obteve os Sudetos após o Acordo de Munique e ocupou os territórios tchecos em março de 1939. O Museu Nacional do Exército britânico apresenta essa escalada.
O estopim na Europa foi a invasão alemã da Polônia em 1º de setembro de 1939. Reino Unido e França declararam guerra dois dias depois. O pacto de não agressão germano-soviético havia dividido secretamente partes do leste europeu em esferas de influência; tropas soviéticas invadiram o leste da Polônia em 17 de setembro. O pacto ajudou a abrir caminho para a guerra, mas não tornou a União Soviética integrante do Eixo. Veja a explicação do Museu do Holocausto sobre o pacto.
Quem lutou de cada lado?
As principais potências do Eixo eram Alemanha, Itália e Japão. Entre os Aliados estavam Reino Unido, China, União Soviética e Estados Unidos, além de muitos outros países, governos no exílio e movimentos de resistência. As coalizões mudaram durante o conflito. A Itália entrou em 1940; seu armistício de 1943 foi seguido pela ocupação alemã e pela continuidade dos combates em território italiano. O Museu do Holocausto explica a formação e as mudanças do Eixo.
A União Soviética se tornou uma das principais forças aliadas depois de ser invadida pela Alemanha em junho de 1941. Os Estados Unidos entraram em dezembro, após o ataque japonês a Pearl Harbor e as posteriores declarações de guerra alemã e italiana. A cooperação reuniu governos com sistemas políticos profundamente diferentes. O Escritório do Historiador dos Estados Unidos descreve essa aliança.
Uma cronologia resumida dos combates
Principais fases, sem reunir todas as campanhas
1939–1940
A Polônia foi dividida. A Alemanha conquistou grande parte da Europa Ocidental, incluindo a França. O Reino Unido continuou lutando; a força aérea alemã não conquistou a superioridade aérea necessária para uma invasão.
1941
A Alemanha atacou a União Soviética. O Japão atacou Pearl Harbor e ampliou suas ofensivas na Ásia e no Pacífico. As frentes da guerra ficaram mais conectadas.
1942–1943
Midway, El Alamein e Stalingrado marcaram grandes derrotas do Eixo em diferentes regiões. O avanço aliado ocorreu de forma desigual, sem uma única batalha decidir toda a guerra.
1944–1945
Os desembarques na Normandia abriram uma grande frente no noroeste europeu, enquanto os soviéticos avançavam pelo leste. No Pacífico, os Aliados se aproximavam do Japão; os combates continuavam na China e no Sudeste Asiático.
Para acompanhar essa sequência, consulte o Museu da Força Aérea britânica sobre a defesa do Reino Unido, o Memorial de Guerra Australiano sobre as viradas militares e os registros dos Arquivos Nacionais sobre o Dia D, em 6 de junho de 1944.
O Holocausto e a violência contra civis
O Holocausto foi a perseguição e o genocídio dos judeus europeus pela Alemanha nazista e seus aliados e colaboradores. Seis milhões de judeus foram assassinados. A guerra e a ocupação ampliaram a capacidade do regime de realizar fuzilamentos em massa, deportações e operações em centros de extermínio. O genocídio era parte central da política nazista, não uma consequência acidental das batalhas. Leia a introdução do Museu do Holocausto.
A perseguição nazista também atingiu povos romani, pessoas com deficiência, prisioneiros de guerra soviéticos e outros grupos, submetidos a políticas diferentes e com números distintos de vítimas. Essas experiências não devem ser reduzidas a uma categoria única. O museu distingue os grupos e as evidências.
O sofrimento civil foi muito além da Europa: a ocupação japonesa envolveu massacres e coerção, enquanto bombardeios e interrupções no abastecimento devastaram comunidades em vários continentes. O Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial apresenta uma estimativa de 45 milhões de mortes de civis no mundo e ressalta que os números variam amplamente. Não existe um total exato capaz de representar essas perdas com segurança. As estimativas do museu mostram a escala e a incerteza.
Quando a Segunda Guerra Mundial terminou?
Na Europa: a rendição alemã entrou em vigor em 8 de maio de 1945. Uma nova assinatura em Berlim e a diferença de fuso horário ajudam a explicar a comemoração em 9 de maio na Rússia e em alguns outros países. A derrota da Alemanha não encerrou a guerra contra o Japão. Os Arquivos Nacionais preservam os documentos da rendição.
Na Ásia e no Pacífico: os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre Hiroshima em 6 de agosto e Nagasaki em 9 de agosto. A entrada soviética na guerra contra o Japão acrescentou outro grande choque militar. O Japão anunciou sua rendição em agosto, com o pronunciamento do imperador Hirohito em 15 de agosto. O peso relativo das pressões nessa decisão continua sendo debatido. O Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial apresenta o contexto asiático do desfecho.
A rendição formal foi assinada em 2 de setembro de 1945, a bordo do USS Missouri, na Baía de Tóquio. Agosto marca o anúncio; setembro, a assinatura do documento. Consulte o documento nos Arquivos Nacionais.
O que mudou depois de 1945?
As potências derrotadas passaram por ocupação e reconstrução. Estados Unidos e União Soviética emergiram como potências rivais, e as disputas sobre a Europa ajudaram a transformar a cooperação militar em Guerra Fria. O fim da guerra entre os grandes adversários não encerrou a repressão política nem os conflitos regionais. O Museu Nacional da Diplomacia Americana apresenta essa transição.
A Carta das Nações Unidas entrou em vigor em 24 de outubro de 1945, criando uma nova estrutura de cooperação internacional. Ao mesmo tempo, movimentos de independência desafiaram impérios coloniais enfraquecidos. A descolonização levou décadas, às vezes por negociação, às vezes por guerras; não foi concluída pela vitória dos Aliados. História da Carta da ONU; Escritório do Historiador sobre a descolonização.
Entenda os acontecimentos relacionados
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