Bombardeo atómico de Hiroshima: qué ocurrió el 6 de agosto de 1945
A las 8:15 del 6 de agosto de 1945, una bomba atómica estadounidense explotó sobre Hiroshima, Japón. La explosión y los incendios devastaron la ciudad. Decenas de miles murieron de inmediato; las heridas y la radiación mataron a muchas más personas durante los meses siguientes. Fue la primera ciudad atacada con un arma nuclear en una guerra.
Por qué se bombardeó Hiroshima
En el verano de 1945, la Alemania nazi ya se había rendido, pero continuaba la guerra entre Japón y los Aliados. Estados Unidos había tomado Okinawa tras combates costosos y exigió la rendición japonesa en la Declaración de Potsdam del 26 de julio. El gobierno japonés no aceptó esas condiciones antes del bombardeo.
Harry S. Truman y sus asesores buscaban terminar rápidamente la guerra. Hiroshima tenía instalaciones militares y un importante cuartel regional, pero también viviendas, escuelas y hospitales. Elegir una ciudad exponía a civiles al arma. La decisión y las alternativas siguen siendo objeto de debate histórico.
Qué ocurrió el 6 de agosto
El bombardero B-29 Enola Gay lanzó una bomba de uranio llamada Little Boy. Detonó a unos 600 metros de altura, produciendo calor intenso, una potente onda expansiva y radiación. Los incendios se propagaron mientras la población buscaba familiares y atención médica.
Según el relato municipal, casi todos los edificios a menos de dos kilómetros del punto situado bajo la explosión quedaron destruidos o incendiados. La población era de unas 350.000 personas, incluidos residentes, militares, trabajadores de localidades próximas, personas de las colonias japonesas y algunos prisioneros de guerra.
No puede establecerse una cifra exacta de muertos. La ciudad calcula unos 140.000 fallecidos hasta finales de 1945. Incluye personas que sobrevivieron inicialmente y murieron después por quemaduras, heridas y efectos agudos de radiación; no es el número de muertos instantáneos.
Los supervivientes y la radiación
Los supervivientes, llamados hibakusha, sufrieron lesiones que podían cambiar con el tiempo. Tras las quemaduras y heridas, algunos padecieron fiebre, náuseas, diarrea y otros signos de enfermedad aguda por radiación. En años posteriores aumentaron los casos de leucemia y otros cánceres entre personas expuestas. La destrucción de familias, empleos, servicios médicos y registros dificultó el rescate y la recuperación.
No todas las víctimas eran japonesas. Había coreanos y taiwaneses de territorios colonizados por Japón, personas de China continental, estudiantes extranjeros y prisioneros estadounidenses. Forman parte del registro histórico de la ciudad.
Cómo se fabricó la bomba y qué ocurrió después
Little Boy utilizó uranio enriquecido producido en Oak Ridge, Tennessee, para el programa secreto estadounidense Proyecto Manhattan. El programa desarrolló también un arma diferente basada en plutonio.
Tres días después, Estados Unidos lanzó otra bomba atómica sobre Nagasaki. La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 8 de agosto e invadió Manchuria ocupada por Japón. Japón aceptó rendirse el 14 de agosto; Hirohito lo anunció el 15 y la rendición formal se firmó el 2 de septiembre. Los bombardeos y la entrada soviética fueron acontecimientos decisivos; los historiadores debaten su peso relativo en la decisión japonesa.
El legado de Hiroshima
La ciudad se reconstruyó mientras los supervivientes soportaban efectos físicos y emocionales durante décadas. Una ley japonesa de 1949 apoyó su reconstrucción como ciudad memorial de la paz. La cúpula conservada se convirtió en patrimonio mundial de la UNESCO.
Hiroshima es hoy una ciudad viva y un lugar de memoria. Su historia conserva las consecuencias humanas de la guerra nuclear junto al registro de las decisiones y tecnologías que hicieron posible el ataque.
Fuentes originales
- City of Hiroshima — The Realities of the Atomic Bombing: damage, population, death estimate and long-term effects.
- City of Hiroshima — Death toll FAQ: why the precise death toll is unknown.
- City of Hiroshima — Why was Hiroshima targeted?: military facilities and target selection.
- U.S. National Archives — The Atomic Bombing of Hiroshima and Nagasaki: mission, chronology and debate.
- National Park Service — Manhattan Project: uranium bomb, Soviet entry and surrender.
- U.S. Holocaust Memorial Museum — World War II in the Pacific: late-war context and surrender chronology.
- City of Hiroshima — Peace Memorial City Construction Law: reconstruction.
- UNESCO — Hiroshima Peace Memorial: preservation of the Atomic Bomb Dome.
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