O que foi a Primeira Guerra Mundial? Causas, fases e consequências

Soldados da Companhia A, 11º Regimento de Cheshire, em uma trincheira alemã capturada perto de Ovillers-la-Boisselle durante a Batalha do Somme, em julho de 1916. Foto de John Warwick Brooke, Imperial War Museums; registro da imagem e informação de domínio público.

A Primeira Guerra Mundial foi um conflito global travado de 1914 a 1918. O assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando ajudou a desencadear a Crise de Julho, mas a guerra nasceu de rivalidades mais antigas, nacionalismos, planejamento militar e alianças. Os combates pararam com o armistício de 11 de novembro de 1918; os acordos de paz vieram a partir de 1919.

O que foi a Primeira Guerra Mundial?

Também chamada de Grande Guerra, ela começou na Europa e se espalhou por vários continentes, oceanos e territórios coloniais. As principais Potências Centrais foram Alemanha, Áustria-Hungria e Império Otomano. No início, os Aliados incluíam França, Reino Unido e Rússia; outros países entraram depois. A Itália se juntou aos Aliados em 1915, e os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha em abril de 1917.

Chamá-la de guerra mundial não significa que todos os países tenham combatido. O termo descreve o alcance dos impérios, territórios ultramarinos, tropas coloniais, rotas marítimas e batalhas além da Europa, inclusive na África, no Oriente Médio e no leste da Ásia.

Por que a guerra começou?

Não existe uma causa única que torne a guerra inevitável. Historiadores discutem o peso de cada fator. A guerra teve raízes em tensões de longo prazo; o assassinato em Sarajevo foi o estopim imediato:

• Nacionalismo: movimentos nacionais e disputas sobre o status de povos e Estados, sobretudo nos Bálcãs, elevaram as tensões.
• Rivalidade imperial: a competição por território, influência e recursos aumentou a desconfiança entre as grandes potências.
• Militarismo e corrida armamentista: grandes exércitos, expansão naval e planos de mobilização rápida facilitaram a aposta na força e dificultaram uma pausa durante a crise.
• Alianças: compromissos e cálculos estratégicos ampliaram a crise. As alianças não funcionavam como um interruptor automático; os governos fizeram escolhas ao longo de julho e agosto de 1914.
• Estopim: em 28 de junho de 1914, o nacionalista sérvio-bósnio Gavrilo Princip assassinou Francisco Ferdinando e sua esposa, Sofia, em Sarajevo. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e declarou guerra em 28 de julho. Mobilizações e declarações de guerra envolveram outras potências.

O assassinato ajuda a explicar por que a crise começou naquele momento; sozinho, não explica por que uma guerra regional se tornou um conflito internacional prolongado.

Quais foram as fases da Primeira Guerra Mundial?

• 1914 — a guerra de movimento vira impasse. A Alemanha invadiu a Bélgica enquanto atacava a França. O Reino Unido declarou guerra à Alemanha após a invasão da Bélgica neutra. A Primeira Batalha do Marne ajudou a deter o avanço alemão no oeste. Os exércitos abriram trincheiras, e a Frente Ocidental se tornou uma longa linha de combate.
• 1915–1916 — desgaste em várias frentes. A guerra se expandiu pelo Império Otomano, pelos Bálcãs, pela África e pelos mares. Na Frente Ocidental, batalhas como Verdun e Somme provocaram perdas enormes sem romper decisivamente as linhas. No leste, os combates eram mais móveis.
• 1917 — o equilíbrio começa a mudar. Os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha em 6 de abril, citando a guerra submarina alemã e o Telegrama Zimmermann. Na Rússia, a revolução derrubou o czar; depois, os bolcheviques buscaram retirar o país da guerra.
• 1918 — ofensivas, colapso e armistício. Depois que a Rússia assinou o Tratado de Brest-Litovsk, em março, a Alemanha transferiu tropas para o oeste e lançou a Ofensiva da Primavera. Contraofensivas aliadas empurraram o Exército alemão para trás. Governos otomano, búlgaro e austro-húngaro pediram armistícios; o armistício alemão passou a valer às 11h de 11 de novembro.

Por que a guerra foi mundial?

Os impérios europeus levaram soldados e recursos de colônias e domínios para o conflito. Houve combates em partes da África e do Oriente Médio; o Japão entrou ao lado dos Aliados e tomou possessões alemãs no leste da Ásia e no Pacífico. Bloqueios navais e ataques a navios ligaram frentes distantes à alimentação, ao combustível e à indústria nos países envolvidos. A experiência variou muito de região para região: “global” não quer dizer “igual em todos os lugares”.

Quais foram as consequências?

A guerra matou e feriu milhões de militares e civis, deslocou populações e destruiu cidades, lavouras e indústrias. Os impérios Alemão e Austro-Húngaro caíram; o Império Russo foi derrubado, e o Império Otomano se desfez nos anos seguintes. Revoluções, movimentos de independência e tratados redesenharam fronteiras e criaram novos Estados.

O armistício de novembro de 1918 interrompeu os combates entre a Alemanha e os Aliados; não era o tratado final de paz. A Conferência de Paz de Paris começou em 1919. O Tratado de Versalhes definiu condições para a Alemanha, enquanto a Liga das Nações foi criada como uma tentativa de reduzir o risco de outra guerra. O acordo deixou disputas sem solução, e crises políticas e econômicas posteriores também moldaram o período entre guerras.

Fontes

• National WWI Museum and Memorial — linha do tempo interativa da Primeira Guerra Mundial.
• National WWI Museum and Memorial — investigação sobre as origens da guerra. Sobre causas de longo prazo e o estopim de 1914.
• National Army Museum — linha do tempo da Primeira Guerra Mundial.
• Imperial War Museums — Primeira Guerra Mundial.
• Departamento de Estado dos EUA, Office of the Historian — entrada dos EUA na guerra.
• Departamento de Estado dos EUA, Office of the Historian — Conferência de Paz de Paris e Tratado de Versalhes.